APERICERCA 1/10 - Hormuz e i microorganismi

La crisi dello stretto di Hormuz è paradigmatica di ogni crisi dei sei “chocke points” che possono influenzare il commercio internazionale, mediante la limitazione dell’accesso al petrolio come fonte di energia e di materie prime per l’industria chimica. Tali crisi, sin dal tempo di quella dello Yom Kippur, generano effetti domino sull’economia globale e sulla vita di tutti i giorni. Nel 1973 il rincaro del petrolio portò ad un periodo di inflazione e di austerity, gli effetti attuali a più di mezzo secolo sono forse ancora più gravi a causa della forte complessità caratteristica del mondo globalizzato. L’intervento sarà focalizzato sulla ridotta disponibilità di antibiotici e di fertilizzanti, due fattori essenziali per l’attuale modo di vivere e l’incremento della vita media, tanto che la loro riduzione provoca problemi di sicurezza.

I microrganismi sono protagonisti di queste crisi. Da una parte la scarsità di antibiotici è un pericolo soprattutto per i pazienti fragili che sono in rapido aumento per via del progressivo invecchiamento della popolazione. Quali microrganismi possiamo temere di più in questo contesto? D’altra parte, il costo eccessivo e la scarsa disponibilità di fertilizzanti di sintesi mette in crisi il modello di agricoltura affermatosi nel secondo dopoguerra, che è stato in grado di aumentare notevolmente la disponibilità e anche alcuni aspetti qualitativi del cibo. I microrganismi con effetti sulla sostanza organica del suolo e in grado di stimolare la crescita e la salute delle piante possono rappresentare una risposta efficace da studiare con attenzione.

Se questi eventi nascono da gravi crisi internazionali e investono il mondo della ricerca scientifica e tecnologica, le ricadute e alcune soluzioni passano necessariamente per l’intervento consapevole e proattivo di tutti i cittadini. Tanti piccoli comportamenti quotidiani da parte di milioni di cittadini hanno effetti enormi su questi problemi che pure hanno rilevanza internazionale. Si tratta di un cambio di paradigma per il quale i microrganismi non vengano più visti come i “germi e batteri” da uccidere ad ogni costo, ma come compagni più antichi della nostra evoluzione e della nostra vita, che possono essere attori primari del benessere di tutti i viventi del nostro pianeta.