Hanno fatto da sfondo a capolavori della letteratura. Hanno cambiato il corso delle guerre.

Hanno decimato generazioni fin dall’alba dell’umanità. Sono le pandemie, ovvero malattie

infettive trasmesse su scala globale. Peste, vaiolo, influenza spagnola, HIV, Ebola: nomi

che da soli bastano a evocare scenari apocalittici. E Pestilenza è infatti il nome del Quarto

Cavaliere dell’Apocalisse, rappresentato in groppa a un destriero verdastro e livido.

Periodicamente l’uomo assiste a catastrofi sanitarie legate all’emergere di nuove, devastanti

infezioni. Ma da dove nascono? Come mai a un certo punto rallentano o scompaiono?

Cosa si può fare per evitarle, o almeno per fermarle il prima possibile? Nel cercare le

risposte a queste domande, l’uomo si sta progressivamente emancipando dalla condizione

inerme in cui ha vissuto per molti secoli. La comunità internazionale sta prendendo sempre

più consapevolezza della possibilità e della necessità di limitare questi disastri globali,

investendo nella ricerca scientifica e nell’istituzione di task force operative specializzate.

È un cambio di paradigma in corso, ma che richiederà di superare ancora molte sfide

prima di arrivare a proteggere efficacemente l’umanità dalle prossime incursioni del Quarto

Cavaliere.

In questa augmented lecture si racconta di guerre dei mondi microscopiche e relative corse

agli armamenti; delle avventure amorose dell’uomo di Neanderthal e dei macellai della

foresta; dei videogames come strumento di difesa di massa; della temibile e inesistente

malattia X; dei pericoli causati dal breakfast all’inglese e dalle ingiustizie sociali.