Già gli antichi romani collocavano lungo le strade tempietti con immagini sacre protettrici della casa e dei viandanti e con l'avvento del Cristianesimo, a partire dal Duecento, la città cominciò a riempirsi di immagini sacre, poste agli angoli delle strade, sulle case, sulle botteghe e sugli edifici pubblici, come segno tangibile della propria adesione alla lotta dei frati domenicani contro gli eretici patarini.